Natural de Cordeirópolis/SP, é engenheiro agrônomo formado pela ESALQ-USP, com especializações em administração rural. Com uma trajetória marcada por três grandes áreas — acadêmica, agrícola e cooperativista —, foi Ministro da Agricultura (2003–2006), Secretário de Agricultura de SP, empresário rural, e ocupou cargos de liderança em diversas instituições do setor agropecuário e cooperativo.
Na área acadêmica, é Professor Emérito da FGV, Doutor Honoris Causa pela UNESP e autor de mais de 10 livros. Participou de inúmeros conselhos e foi reconhecido com prêmios nacionais e internacionais por sua contribuição ao agronegócio e à ciência.
Como líder cooperativista, presidiu a OCB, ACI e a Organização Internacional de Cooperativas Agrícolas, representando o Brasil em mais de 80 países. Foi um dos responsáveis pela autogestão do cooperativismo no Brasil e pela sua internacionalização.
Reconhecido nacional e internacionalmente, recebeu diversas homenagens e prêmios, incluindo o Prêmio do Centenário do Ministério da Agricultura, o Distinguished Service Award (EUA) e o Prêmio Pioneiros de Rochdale (Inglaterra).
